En bekræftet milepæl
ESA oplyste 7. september 2026, at BepiColombos Mercury Transfer Module blev adskilt med succes 3. september. Missionskontrollen modtog bekræftelsen kl. 15.49 CEST, efter signalet havde tilbagelagt omtrent 200 millioner kilometer til Jorden.
Hvad modulet udrettede
Transfermodulet bar ESA–JAXA-fartøjernes samlede stak fra Jorden mod Merkur. Solpanelerne drev ionmotorer, som gav et blidt, vedvarende skub med langt mindre drivmiddel end en tilsvarende serie kemiske brændinger.
Hvorfor Merkur er vanskelig
Rejsen indad er ikke blot et fald mod Solen. Et rumfartøj skal afgive baneenergi og samtidig styre varme og kurs. BepiColombo rejste omkring 9,9 milliarder kilometer og brugte ni planetpassager før denne ankomstfase.
Adskillelse er ikke ankomst
Den vellykkede hændelse er første trin i en sekvens, ikke en afsluttet indsættelse i kredsløb. ESA siger, at manøvrer med kemisk fremdrift skal finjustere banen, indsættelse i Merkur-kredsløb er planlagt til 21. november, og de to forskningsfartøjer senere skilles til hver sin bane.
Forskningen ligger stadig foran
Koordinerede videnskabelige undersøgelser forventes at begynde i 2027. Instrumenterne er konstrueret til at studere Merkurs overflade, indre, magnetfelt og omgivelser. Resultater kan ikke hævdes, før observationerne er foretaget og analyseret.
Teknik under usikkerhed
ESA bemærker også, at holdene omlagde en del af ruten, efter at reduceret solpanelstrøm påvirkede transfermodulet. Adskillelsen viser én genopretningsmilepæl, mens kommende manøvrer fortsat er afgørende.
Primær kilde
ESA’s missionsopdatering. Tilgået 12. september 2026.