Vahvistettu virstanpylväs
ESA kertoi 7. syyskuuta 2026, että BepiColombon Mercury Transfer Module irtosi onnistuneesti 3. syyskuuta. Lennonjohto sai vahvistuksen kello 15.49 CEST sen jälkeen, kun signaali oli kulkenut noin 200 miljoonaa kilometriä Maahan.
Mitä moduuli saavutti
Siirtomoduuli kuljetti ESA:n ja JAXAn avaruusaluskokonaisuuden Maasta kohti Merkuriusta. Sen aurinkopaneelit syöttivät ionimoottoreita, jotka tuottivat lempeää jatkuvaa työntöä käyttäen paljon vähemmän ajoainetta kuin vastaava sarja kemiallisia polttoja.
Miksi Merkurius on vaikea
Sisäänpäin matkustaminen ei ole vain putoamista kohti Aurinkoa. Aluksen on vähennettävä rataenergiaa samalla kun lämpöä ja lentorataa hallitaan. BepiColombo kulki noin 9,9 miljardia kilometriä ja käytti yhdeksän planeettaohitusta ennen tätä vaihetta.
Irrotus ei ole saapuminen
Onnistuminen on jakson ensimmäinen vaihe, ei valmis kiertoradalle asettuminen. ESA:n mukaan kemiallisen työntövoiman liikkeet tarkentavat rataa, Merkuriuksen kiertoradalle asettuminen on suunniteltu 21. marraskuuta ja kaksi tiedealusta erotetaan myöhemmin omille radoilleen.
Tiede on vielä edessä
Koordinoitujen tieteellisten tutkimusten odotetaan alkavan vuonna 2027. Mittalaitteet on suunniteltu tutkimaan Merkuriuksen pintaa, sisäosia, magneettikenttää ja ympäristöä. Tuloksia ei voida väittää ennen havaintojen tekemistä ja analysointia.
Suunnittelua epävarmuudessa
ESA kertoo myös tiimien suunnitelleen osan reitistä uudelleen, kun aurinkopaneelien alentunut teho vaikutti siirtomoduuliin. Onnistunut irrotus on yksi toipumisen virstanpylväs, mutta tulevat liikkeet ovat edelleen välttämättömiä.
Ensisijainen lähde
ESA:n tehtäväpäivitys. Luettu 12. syyskuuta 2026.