En bekräftad milstolpe
ESA meddelade den 7 september 2026 att BepiColombos Mercury Transfer Module separerade framgångsrikt den 3 september. Uppdragskontrollen fick bekräftelsen klockan 15.49 CEST efter att signalen färdats ungefär 200 miljoner kilometer till jorden.
Vad modulen åstadkom
Transfermodulen bar ESA–JAXA-farkostpaketet från jorden mot Merkurius. Solpanelerna drev jonmotorer som gav svag, varaktig dragkraft med mycket mindre drivmedel än en jämförbar serie kemiska tändningar.
Varför Merkurius är svår
Resan inåt är inte bara ett fall mot solen. En farkost måste minska banenergin och samtidigt kontrollera värme och färdväg. BepiColombo reste cirka 9,9 miljarder kilometer och använde nio planetpassager före denna fas.
Separation är inte ankomst
Framgången är första steget i en sekvens, inte en slutförd insättning i omloppsbana. ESA säger att manövrer med kemisk framdrivning ska finjustera färdvägen, insättningen i Merkuriusbana är planerad till 21 november och de två forskningsfarkosterna separeras senare till egna banor.
Vetenskapen återstår
Samordnade vetenskapliga undersökningar väntas börja 2027. Instrumenten är utformade för att studera Merkurius yta, inre, magnetfält och omgivning. Resultat kan inte hävdas innan observationerna har gjorts och analyserats.
Teknik under osäkerhet
ESA noterar också att grupperna ritade om en del av rutten efter att minskad solpanelseffekt påverkat modulen. Separationen är en återhämtningsmilstolpe, men framtida manövrer är fortsatt avgörande.
Primärkälla
ESA:s uppdragsuppdatering. Hämtad 12 september 2026.