Potvrđena prekretnica
ESA je 7. rujna 2026. objavila da se BepiColombov Mercury Transfer Module uspješno odvojio 3. rujna. Kontrola misije primila je potvrdu u 15:49 CEST nakon što je signal prešao približno 200 milijuna kilometara do Zemlje.
Što je modul postigao
Prijenosni modul nosio je sklop letjelica ESA-e i JAXA-e od Zemlje prema Merkuru. Njegovi solarni paneli napajali su ionske potisnike koji su davali blag, trajan potisak uz mnogo manje goriva od usporedivog niza kemijskih paljenja.
Zašto je Merkur zahtjevan
Putovanje prema unutra nije samo pad prema Suncu. Letjelica mora gubiti orbitalnu energiju uz nadzor topline i putanje. BepiColombo je prešao oko 9,9 milijardi kilometara i izveo devet preleta planeta prije ove faze.
Odvajanje nije dolazak
Uspjeh je prvi korak niza, a ne dovršeno umetanje u orbitu. ESA kaže da će manevri kemijskim pogonom precizirati putanju, ulazak u orbitu Merkura planiran je za 21. studenoga, a dvije znanstvene letjelice kasnije će se odvojiti u vlastite orbite.
Znanost tek slijedi
Koordinirana znanstvena istraživanja očekuju se 2027. Instrumenti su namijenjeni proučavanju površine, unutrašnjosti, magnetskog polja i okoliša Merkura. Rezultati se ne mogu tvrditi prije provedbe i analize opažanja.
Inženjerstvo u neizvjesnosti
ESA navodi i da su timovi preoblikovali dio rute nakon što je smanjena snaga solarnih panela utjecala na modul. Uspješno odvajanje jedna je prekretnica oporavka, dok su budući manevri i dalje nužni.
Primarni izvor
ESA-ina obavijest o misiji. Pristupljeno 12. rujna 2026.